每次接送双胞胎参加童子军会议，我要在那里等一个多小时。跟白人家长们聊天，一般几分钟后，就冷场了。大多数时间，自己看小说，或者到外面快步走锻炼。昨晚，一位白人妈妈，芭芭拉，居然一直拉着我聊天。她特别健谈，我夸一句她儿子个头高，她就把全家人的身高跟我通报一遍。因此，一个小时后，我对她家的事情，了解了不少。
芭芭拉80年代从大学毕业，数学专业。那时候的大学生特别好找工作。她在一家大药厂的实验室里工作了12年，从实验员做到高级分析师。大儿子出生后，她辞职，当了全职妈妈。现在大儿子16岁，小儿子13岁。她老公是电工，自己开业。美国电工的收入不错，他们家应该算典型的美国中产阶级。
谁知，去年，她老公生了大病，从此丧失了工作能力。(我听不懂是什么病，我知道的医学英文词汇不多，希望将来也不用知道。)现在，芭芭拉要照顾生病的老公，教育两个青春期的儿子，还要为家庭的未来考虑。目前，全家的收入是她老公的失业金和残疾人社保金(我不知道他是否可以同时领)。因为，他加入了电工协会，全家的医疗保险是从协会统一买的。等到明年，男人不再是协会的人，他的医疗费用大部分由Medicare出，这是美国给残疾人的医疗保障体系。可是，芭芭拉和儿子们将失去医疗保险，个人购买，会非常贵。因此，芭芭拉想找个有福利的工作。
几个月里，芭芭拉四处发简历，但是得到的回复很少。少有的回复大多是说，你的条件太好了，不适合我们的工作。即使她愿意从最底层干起，也没有人愿意聘她。那么多年轻力壮的大学毕业生找不到工作，像她这样奔50岁，当了16年家庭妇女，身体不大好(LymeDisease)，想重返职场，实在是难上加难。四处碰壁后，芭芭拉打算换换思路，自己干点事。
她的大儿子上10年级，上学期代数总评是D，差点不及格。叛逆期的男孩，不能接受数学专业的妈妈来教数学。但是，芭芭拉由此看到了商机。美国中小学越来越重视数学，很多美国孩子对数学一窍不通，而私教以英语为主，教数学的不是很多。因此，芭芭拉开始考证书，打算将来当私教，给中小学生辅导数学和科学。
在美国，低收入家庭的孩子上大学，都能找到资助，几乎可以免费上大学。大儿子不是读书的料，芭芭拉老公打算教他电工，高中毕业后，上个技校或者短期培训。因为雪灾风灾，美国的各大电力公司很缺架线工。他可以从架线工做起，加入电工协会。有这个技能，比一般大学生好找工作多了。
芭芭拉家似乎有点家底，除了每年2万多的社保金，还有些投资收入。但我们镇的地税比较高，她家每年要付约1万美元(由此推算，她家的房子大概值40几万)。因此，他们打算暑假去北卡看看，因为那里房子便宜，地税也低。同样大小的房子，地税只要$2000多。
芭芭拉有点虚胖，但精神很好，思路清晰。聊天结束时，我一再祝她好运。无论在哪个国家，如果一个家庭的经济支柱得了大病，整个家就像塌了一样。好在，各族裔都有很多坚强的女人，勇敢的站出来，撑起整个家。祝福她们！祝福那些暂时遇到困难的家庭！
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